麦芽，多生长在北方区域，为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而成。注意，是大麦，而非小麦。其实，小麦也入药，比如中药材中的浮小麦，就是将尚未成熟的小麦晒干而成。而麦芽是指大麦芽，将大麦的麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至5mm左右时，晒干即成。取净麦芽，炒至棕黄色，即成炒麦芽，开水泡服，这就是我们所用的麦芽茶。

2015年夏天，南方我去过上海、苏州、黄山，北方去过北京、日照、泰山，可谓走过大江南北，不仅了解了当地的风土人情，而且还参观了丰富的馆藏文物。同时，我也注意到南北餐桌饮食的悄然变化。说到黄山吧，菜的量很少，但个个做的非常精致，往往还没仔细品味呢，就吃完了，所用器具也非常精致，而且品种繁多。对比一下我们山东，大盘上肉，大盘吃菜，大口喝酒，量非常足，丰盛的很，往往浪费1/3还要多。这在南方人看来，往往不是可思议的事。纵观全国各地，饮食虽然不尽相同，但也有相同的地方，那就是就餐期间所用的茶，不再是绿茶或红茶，而是麦芽茶。

为什么麦芽茶这么盛行?细思之，可能与麦芽的消食作用相关吧。尤其是在山东，人们往往吃得有点撑，这就需要消食，来一杯麦芽茶吧。再就是，晚饭期间饮绿茶或红茶，大多数人感到兴奋，这是因为茶叶中含咖啡碱，使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮层的兴奋过程，所以，晚餐期间不宜喝茶。但麦芽茶则不含咖啡碱，而且能够消食，何乐而不为呢。

研究发现，麦芽中含淀粉酶，能够消食淀粉性食物。还有，麦芽煎剂能够轻度促进胃酸与胃蛋白酶的分泌，增强消化机能。所以，在餐后服一杯麦芽茶是有一定道理的。

除此之外，麦芽还有其他的一些作用。下面就谈一谈。

首先，麦芽能够回乳消胀，此种情况用于哺乳期妇女的断乳。就中国目前情况而言，妇女生产小孩后，提倡母乳喂养，一般母乳喂养的时间为一年左右。此后进入断乳期，断乳期妇女的乳房往往胀的厉害，甚至出现胀痛，痛苦不堪。此时若大剂量服用麦芽煎剂，有利于断乳。药理研究发现，大剂量的麦芽能够抑制催乳素的分泌，从而减少乳汁的分泌，以达到断乳的目的。那么，用量究竟用多大才算大?一般认为，每日200g即可。我的观点是，越大越好，反正麦芽没有毒性，量大也撑不着，可以用到300g，乃至500g。

其次，麦芽能够疏肝解郁，促进乳汁分泌。凡是学过中药的大都知道麦芽具有回乳的功效，但是不一定知道什么情况下能够回乳，更不知道什么情况下能够促进乳汁分泌。其实，大剂量的麦芽能够回乳，小剂量的麦芽能够促进乳汁分泌。

上段内容提到过多大的剂量能够回乳，那么小剂量，究竟是多小呢?不要超过每日15g，10g麦芽的催乳作用也是存在的。再小的话，可能就缓不济事了。

所以，哺乳期的妇女是可以喝点麦芽茶的，不要惧怕其回乳作用，因为所喝的麦芽茶，剂量往往小的很，反而有利于乳汁分泌。

山东省中医药文化博物馆 宋永刚