五月份在江南的苏州常听到一句谚语：“东山枇杷西山梅”，说的是夏天特产水果：枇杷和杨梅。初夏时分，东山的枇杷是不可多得时令水果，深得人民群众的喜爱。

太湖中的东山岛特殊地理位置和江南的温暖湿润气候很适合枇杷的生长。东山的枇杷果实颜色不同于其他产地的，它是青白色的，远远看上去晶莹剔透，像是玉石雕琢而成，故又称：“白玉枇杷”。它是苏州人最早的夏令水果，称为初夏第一鲜，也是大家走亲访友的馈赠佳品。

枇杷，因它树叶形似古代乐器琵琶而得名枇杷。我国早在西汉时期就开始栽培枇杷，到唐朝已普遍种植于江南。现在已是广泛分布于长江以南的山地中。它是四季常绿阔叶树，树冠高大，叶大如扇，叶向阳面深绿光滑，背面淡黄长有黄色小绒毛。它是冬天开白色小花，花落露出绿色小果，到了初夏，小果长成橙黄色鸽蛋大小果实，聚集在枝头叶下，甚至好看。正如宋朝诗人戴敏《初夏游张园》诗中所写“东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金。”

枇杷的果实营养丰富，它既可作为水果食用，又可当药用，具有止渴、润燥、清肺、止咳等功效。它的树叶也是常见草药，据《本草纲目》中记载：枇杷叶，和胃降气，清热解暑毒，疗脚气。治疗呕吐不止，妇人产后口干。还可用来化痰止呕，治疗肺病咳嗽气喘及泛酸呕吐等症的胃病。清喻昌所著《医门法律》中的名方清燥救肺汤，就是用蜜炙枇杷叶配伍冬桑叶来清肺祛痰治疗肺热咳嗽。

枇杷是国画花鸟的常见素材。传说“江南第一风流才子”唐寅就擅画枇杷，他画枇杷时融工笔与写意为一体，所画的枇杷果金黄剔透，栩栩如生；枇杷叶更是修长飘逸，用墨枯中有润，墨色浓淡相间，显得浑然天成。近代国画大师齐白石特别喜爱画枇杷，自他27岁开始学画时，就开始画枇杷，留下不少枇杷精品画作。其中有名的《枇杷双鸡图》，画中枇杷树与树下的两只鸡相对应，色墨对比强烈，一静一动的生物充满了生活情趣。在近代还有吴昌硕、王雪涛也都擅长画枇杷。

自古历代文人墨客写枇杷的诗句很多，其中个人特别喜欢白居易的那首《初夏鲜果第一枝》：“淮山侧畔楚江阴，五月枇杷正满林”。去年冬天我发现房后，一株枇杷树在寒冬开着白色的小花，不禁感叹它凌寒开花的顽强精神，也给它写了一首小诗：“一树白花冬日开，来年绿叶捧果来。清气化痰止咳喘，良药就在屋后栽。”（本文转自中国中医药网）