王安石（1021—1086）是北宋著名政治家、思想家、文学家，一生著述颇丰，名列唐宋八大家之一。宋英宗治平年间，王安石开始著述《字说》，并于熙宁年间完成。《字说》全书共20卷，用形、声、义、位4种方法解读汉字，阐释汉字的形意关系，别具一格，被朝廷定为官书。《字说》中介绍了一些动植物的知识，对我国传统医学的传承作出了贡献。本书受到李时珍的极大关注，并在《本草纲目》中多有征引。

王安石研医书、懂医学、重医事，他担任地方官员时，下令刻制《普救方》石碑立于县府门外，便于百姓对照着治病疗疾。王安石在著述《字说》期间，特意准备了一种药食两用的“零食”——石莲子。在撰书过程中，他吃了很多石莲子，甚至有时嚼完了石莲子，便不知不觉地咬起手指，哪怕出血也未察觉。清代李宗孔《宋稗类钞》如此记载，“王荆公作《字说》时，用意良苦，置石莲百许枚几案上，咀嚼以运其思，遇尽未及益，即啮其指，至流血不觉”。

石莲子与莲子皆源于睡莲科植物莲，但两者的采摘时间、颜色、功效皆不相同。莲子于秋季成熟时采摘，颜色发白。其味甘、平，归心、肾、脾经，可养心安神、益肾固涩、健脾止泻。石莲子为莲的老熟果实，颜色灰暗。其味甘、微苦，性平，归心、肺、脾、胃经，有清心安神、除湿热、开胃之效。清代龙柏《脉药联珠药性考》载，石莲子“清心宁神，强志益肾”。

王安石经年著书立说，暮习朝温，攻苦食淡。吃石莲子，需牙齿发力，反复咀嚼，既能提振精神，又可安神、醒脑、强志。在石莲子的陪伴下，王安石完成了《字说》一书，为后人留下了一笔宝贵的知识财富。后来，王安石吃石莲终著成书的这个典故常被人们津津乐道，王安石的这种治学任事专注忘我的态度，也值得我们每个人学习。（李金钢  西安工业大学）