当归首载于《本经》，为伞形科植物当归的根。以甘肃岷县产者量大质优，其主根粗长、油润、断面色黄白、气味浓郁，称之为“岷当归”。用手抚之，然后双手对比，两手的光泽有明显的差异，说明当归含油脂相当丰富。

中医过去用药，常常分部位用药，如全当归，是指整个根，传统认为长于补血活血;仅头部入药，即当归头，传统认为长于止血，但一般认为当归无止血之功，也很少单用当归头入药者;主根入药即当归身，长于补血;支根及根梢部，即当归尾，长于活血。现在中医临床上一般不分头、身、尾等。

当归的药理作用丰富，分述如下。

第一，当归能够补血，而且它还是补血圣药。凡是面色萎黄、或惨淡无泽、或西医检查贫血者，都可以应用本品。药理研究发现，当归煎剂能显著促进实验动物血红蛋白及红细胞生成，当归多糖能促进骨髓造血功能。中医临床上治疗血虚诸证，如贫血、头晕、月经量少等，常与熟地、白芍、川芎同用，即四物汤;用治气虚血少之面白乏力、头晕、虚热等，常与黄芪配伍，即当归补血汤，注意二药的用量比例，即黄芪：当归=5：1，现今临床上有当归补血口服液可供选用。当归具有补托之功，《本经》载其主“诸恶疮疡金疮”，治疗皮肤溃疡久不收口，顽固不愈者，多系气血不足所致，宜配伍人参、黄芪等补气之品。复方阿胶浆，善于治疗血虚头晕、心悸等，里面也含当归。

第二，它具有很好的活血作用，可广泛用于多种血瘀证。因当归以补血为主，故具有活血而不伤血的作用特点。药理研究也显示了当归具有良好的活血作用，如当归浸膏对实验动物有显著扩张冠脉、抗心肌缺血、抗心律失常及扩张血管作用，煎剂及醇提液能抗心律失常、扩张冠状动脉、降低心肌耗氧量、抗血小板聚集、抗血栓形成。当归治疗血瘀证，常与桃仁、红花、川芎、赤芍等同用，如桃红四物汤，这是活血的基本方;用治气虚血瘀之中风偏瘫，须配伍120g的黄芪，再配伍桃仁、地龙等，如补阳还五汤，这是清代名医王清任先生的名方。

第三，调理月经。妇女月经病与血的关系最为密切，血虚、血瘀均可引起月经不调。因当归既能补血，又能活血，可用于多种月经病，如月经不调、痛经、经闭等，实为妇科调经良药，药理研究表明，当归所含挥发油和阿魏酸能抑制子宫平滑肌收缩，而其水溶性或醇溶性非挥发性物质，则能使子宫平滑肌兴奋。看来，当归对子宫的作用取决于子宫的机能状态而呈双向调节作用。如治疗血虚性或血瘀性痛经，单用大剂量当归有效，最大量可用至60g;当然，配伍应用的疗效最佳，治疗寒凝血滞之痛经、月经量少、闭经等，常配伍桂枝、川芎、阿胶等，如温经汤;血虚水停之月经量少、便溏、水肿者临床上也常见，配伍白芍、川芎、茯苓、泽泻、白术，即当归芍药散，该方散剂的疗效优于汤剂。

第四，它能够润肠通便。当归质润，含丰富的挥发油，能养血润肠通便，善治肠燥便秘，常配肉苁蓉、牛膝、升麻等，如济川煎，这是治疗老年阳虚便秘的常用方。当归是笔者的常用药，治疗痛经、经闭、血虚等病证时，若见便秘者，必重用当归，有时多达60g，既能补血活血，还能通便，效佳。

第五，它还能够止咳平喘。《本经》谓本品“主咳逆上气”，即具有止咳平喘作用，而且是当归的首要功效，可见《本经》对当归止咳平喘作用是何等的重视，然而现今临床对其止咳平喘作用却应用不多，但也不能否认当归的止咳平喘之功。笔者认为当归止咳平喘的作用机理可能与其活血作用有关，因当归能够改善肺部的血液循环，减少痰的生成，促进血氧交换，改善肺的换气功能。古代医籍也有应用当归治咳喘的记录，如百合固金汤即配用了本品久病多瘀，故治疗感冒后久咳不愈者，可酌加当归、桃仁等活血之品往往有良效。

当归是良药，也是食疗之佳品，张仲景的当归生姜羊肉汤即是大补气血的有名方剂，有关它的介绍，请参见“生姜”条。

山东省中医药文化博物馆 宋永刚