进入秋季，又是罗汉果成熟的季节。这些在夏天开花的葫芦科藤本植物，结出了药食两用的果实——罗汉果。中国澳门特别行政区2003年5月28日发行《中药》邮票一套，其中第二图中出现了“罗汉果”。

关于罗汉果的传说很多，都是人们寄予它美好的愿望。

关于罗汉果的名字由来有一种说法，跟现在庙宇中的罗汉有关。相传天降虫灾，神农尝百草以寻良方，如来佛祖怜悯神农之苦，特派十九罗汉下凡，以协助神农消灭虫灾。其中有一罗汉立誓“不灭尽人间虫灾不回天界”,随即化身为果，蕴意罗汉所修之果，后被人们称“罗汉果”。由于此罗汉化成了“罗汉果”，因此，现有庙宇中只剩下十八罗汉了。

另有一种说法则是，据说数百年前在广西永福县龙江一带有位村医名叫“罗汉”，常在山岭间采集草药并进行研究，在当地小有名气。有一次，附近一位瑶族农民，在上山打柴时不慎被野蜂所蜇，他顺手从身边一条藤子上摘下一枚野果在伤口反复擦拭，竟然止住胀痛。此事被这位罗汉医生知道了，他就对这种野果反复研究，发觉这种果子有消痒止痛的功效，治疗咳嗽效果很好;叶可治顽癣、痈肿;根可敷疮疖;果毛是刀伤良药，而且他还发现山里人长期以此果煮茶饮用，高寿者众多。此后，罗汉医生将它进行栽培和应用。人们为了纪念这位瑶族医生，就把这种野果叫作“罗汉果”。如今，广西永福县是正宗的罗汉果发源地和主产地，已有200多年的种植历史和一套完整成熟的种植加工技术，也许与罗汉医生不无关系。

中医学认为罗汉果味甘性凉，归肺、脾和大肠经，有清肺利咽、化痰止咳、润肠通便、生津止渴的功效，适用于肺热或肺燥咳嗽、百日咳及暑热伤津口渴;咽喉炎、扁桃体炎、急性胃炎、便秘等。罗汉果为药食两用中药，现代研究证实，罗汉果含一种比蔗糖甜300倍的甜味素，但它不产生热量，所以是糖尿病、肥胖等不宜吃糖者的理想替代饮料。它还有抗衰老、抗癌及益肤美容作用，可改善肥胖者的形象，是爱美女性的必选水果。

需要注意的是，罗汉果性凉，容易伤脾胃，故脾胃虚寒者忌服。此外，梦遗、夜尿者忌用罗汉果。

(本文内容均转自中国中医药网 2018年9月28日 顾掌生 浙江省湖州市中医院)