在清代，人参是大臣们上早朝的必备之物。据清代史料记载，当时许多大臣在紫禁城上早朝时，均要在嘴里含上一片人参。这究竟是怎么回事呢?

清代，皇帝在乾清门早朝听政。早朝分为礼仪性的朝会和政务性的奏事论事，在京三品以上官员必须悉数到场，其余大臣则依事而定。早朝之前，大臣们必须到达宫门外等待“点卯”，否则轻者罚俸、挨板子，重者贬黜。

为了不误早朝，大臣们每天三、四点钟便要起床，如厕、洗漱、整理仪容，然后披星戴月地赶路，路远的大臣则起身更早。一般来说，上早朝的大臣是不能吃早餐，还要节制饮水，否则在早朝上可出现打饱嗝或内急，则为殿前失仪。为了防患于未然，大臣们只好空腹上朝。曾经有一位大臣因未吃早饭，加之早朝时间又长，晕倒在地。后来，大臣们终于找到了一个万全之策，即在上早朝前，口里含上人参片来充饥。这样一来，既可以补充体力，也减少了食物、饮水的摄入，从而不必担心早朝时打饱嗝、内急之类的问题了。早朝结束后，大臣们可以在宫中的膳房就餐。

(本文内容均转自中国中医药网 2019年2月22日 李金钢 西安工业大学)